「川中島白桃」をご存じでしょうか。その名の通り長野県で生まれた桃で、果肉は少し硬め。パリパリとした食感で人気を集めています。今回は、そんな川中島白桃の特徴や旬の時期などを解説します。この記事を読めば、きっと川中島白桃が食べたくなるでしょう！
川中島白桃とはどんな桃？
川中島白桃とはどんな桃なのか、特徴や他の品種との違いについて詳しく紹介します。そもそも川中島白桃とは、どのような桃なのでしょうか。特徴や、ほかの品種との違いを解説します。
川中島白桃の味の特徴
川中島白桃とは、長野県長野市川中島で生まれた桃のことです。他の桃に比べて大玉で、一玉当たりの重さは250g～350gほど。一般的な桃は柔らかくジューシーなイメージがありますよね。川中島白桃の場合、果肉は硬めで果汁も少ないのが特徴です。パリッとした食感が楽しめるので、硬めの桃がお好きな方にはおすすめ。課の久我硬いことから、他の品種に比べて日持ちもします。
果汁は少なめですが、甘さはしっかりあり、糖度も高めです。そのまま食べてももちろん美味しいのですが、コンポートやジャムへ加工するのも良いでしょう。
他の品種との違い
川中島白桃は硬い桃の代表格ですが、山形県では他にも「あかつき」や「黄金桃」、「美晴白桃」など、硬い桃が数多く栽培されています。そんな硬い桃の品種の違いを、以下にまとめました。
| あかつき | 黄金桃 | 美晴白桃 | |
|---|---|---|---|
| 硬さ（川中島白桃と比べて） | やや柔らかい | やや硬め | かなり硬め |
| 甘さ（川中島白桃と比べて） | 甘い | 非常に甘い | ややさっぱりとした甘さ |
あかつきは、果肉が緻密で果汁もたっぷり。川中島白桃よりも甘めの味わいが楽しめます。黄金桃は、川中島白桃から偶然生まれた品種です。黄桃の仲間でもあります。果肉は川中島白桃よりやや硬めですが、非常に甘いのが特徴です。美晴白桃は、桃の中でも特に果肉が硬いのが特徴です。川中島白桃に比べて甘さは控え目。さっぱりとした味わいです。
このように、同じ硬い桃どうしでも、味わいや食感に違いがあります。桃の季節には、ぜひそれぞれを食べ比べて、お気に入りを見つけてみてください◎
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川中島白桃の収穫時期・旬
川中島白桃の収穫時期とその注意点を解説します。山形県における川中島白桃の旬の時期は、8月下旬から9月上旬頃です。桃のシーズンの中でも後半に出回る、晩生種でもあります。
また山形県は、桃の名産地の中では最も北にあるといわれています。そのため桃のシーズンは、他の産地に比べてやや遅めの8月上旬から10月上旬にかけて。山形の桃なら、旬のものが秋口まで出回ることもあるようです。夏に食べ損ねてしまったという方でも安心かもしれませんね。
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美味しい川中島白桃の見分け方
美味しい川中島白桃を見分けるときのポイントは、以下の通りです。
- 果皮が赤い
- うぶ毛がしっかり生えている
- 手に持った時にずっしりと重い
- 桃の縫合線（真ん中の線）を中心に左右対称になっている
川中島白桃は、白桃ではありますが果皮が濃い赤色の品種です。選ぶときはなるべくしっかりと色づいたものを選びましょう。また、うぶ毛がしっかり生えているほうが、甘くて美味しいといわれています。
同じ品種、同じくらいの大きさの桃であれば、ずっしりと重みのあるものを選びましょう。果汁がより多く含まれており、甘い桃である可能性が高いそうです。
桃の真ん中の線を境に左右対称の形をしていれば、順調に成長した証拠でもあります。味にバラつきのない、美味しい桃が食べられるでしょう。
ただし、桃をお店で選ぶときには注意点もあります。桃は果皮が傷つきやすく、とてもデリケートな果物です。長時間手に持ったり、強く指で果肉を押したりしてしまうと傷がつき、その部分から黒ずんでしまいます。選ぶときは、桃を傷つけないように優しく扱いましょう。
川中島白桃のおすすめレシピ
川中島白桃はそのまま食べても十分美味しいですが、その特徴を生かしてアレンジして食べるのもおすすめです。
おすすめのアレンジレシピ1つ目は、桃のコンポートです。川中島白桃は桃の中でも比較的硬い品種のため、煮込んでも煮崩れしにくいといわれています。また、糖度はしっかりと高めの品種でもあるので、少し砂糖の量を抑えて作れば、川中島白桃の味わいを活かしたコンポートが楽しめるでしょう。
2つ目のおすすめレシピは、サラダにトッピングすることです。甘い桃をサラダに？と思う方もいるかもしれません。先ほどもお伝えした通り、川中島白桃は果肉が硬い品種なので、サラダに入れても違和感なく、さっぱりと食べられるでしょう。チーズや生ハムとの相性も抜群です。甘じょっぱさがクセになる味わいが、楽しめるはずです。
まとめ
他の品種に比べて果肉が硬めで、パリッとした食感が特徴の川中島白桃。果汁は少なめですがしっかりとした甘さもあり、人気の高い品種です。桃のシーズンの中でも、比較的遅めに出回る晩生種でもあります。山形県における川中島白桃の旬の時期は、8月上旬から9月上旬頃です。
桃には様々な品種があります。どれを選んだらいいか迷ってしまいますよね。りんごのようなシャキシャキ感もありつつ、しっかりと甘い桃が食べたい方は、ぜひ川中島白桃を食べてみてくださいね。コンポートやサラダなど、アレンジをしても美味しく食べられますよ◎
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さくらんぼや桃、りんごなどのフルーツをはじめ、日本で有数の「米どころ」としても知られる山形県さがえ西村山地区。豊かで寒暖差のある自然環境と生産者のたしかな技術によって、「さくらんぼの王様」といわれる佐藤錦など、四季折々の美味しい食べ物を全国にお届けしています。
そんなさがえ西村山地区に拠点を置き、山形県の中央エリアを管轄するJAさがえ西村山では、2023年より「環境にやさしい栽培技術」と「省力化に資する先端技術等」を取り入れた「グリーンな栽培体系」を目指し、新たな取り組みをスタートしています。
気候変動問題が世界中のイシューとなる中で、全国の生産者にはカーボンニュートラルの実現に向けて化学肥料の低減が求められています。（みどりの食糧システム戦略）
とはいえ、化学肥料を減らすと、収入減少の怖さがあり、生産者にとって大きな負担を強いる可能性があります。そこでJAさがえ西村山では、バイオスティミュラントという新しい農業資材に着目し、生産者の負担を軽減する、新しい栽培方法の開発に挑戦しています。
【引用元】バイオスティミュラント 活用による 脱炭素地域づくり協議会
特に、栽培過程で生じる「ゴミ」である食品残渣からバイオスティミュラントを生産することで、「食品から食品」を生む環境負荷の低い栽培を実現し、気候変動に負けない、持続可能な産地を目指しています。
現在、さがえ西村山地区では「さくらんぼ」「桃」「りんご」「米」「なす」の5品目でこの取り組みを実施しているそうです。ぜひ、気候変動問題に果敢に取り組む産地の商品を購入して応援していきましょう！
